Обнаружена самая большая звезда из всех известных

Международная команда астрономов из Германии, Великобритании, Чили и США наблюдает за гибелью самой крупной и самой яркой из всех когда-либо открытых звезд. Красный сверхгигант W26 находится на расстоянии в 12-16 тысяч световых лет от нас и принадлежит кластеру Westerlund 1 — одному из самых массивных и компактных во вселенной. По своему диаметру W26 в 1,5 тысячи раз превышает размеры Солнца.

Изучение умирающей звезды позволит астрономам лучше понять процессы распространения звездной материи и образования твердых комических тел. Благодаря термоядерным реакциям сброшенные оболочки обогащаются кремнием и магнием, что играет ключевую роль в формировании новых планет и зарождении жизни на них.

В ходе исследования ученые используют наземный телескоп Южной Европейской Обсерватории Very Large Telescope Survey, а также специальный инструмент  VST Photometric H-Alpha Survey. С помощью этих приборов специалистам удалось обнаружить вокруг W26 огромное светящееся облако зеленого цвета. Причиной образовавшегося свечения является ионизированный водород, что стало неожиданным открытием для исследователей, так как ни в одном из ранее известных случаев подобные облака вокруг звезд не находили.

Впрочем, астрофизики считают, что сама W26 не может заставить светиться окружающий газ. Возможно, источником ионизирующего излучения явились соседние звезды, также входящие в Westerlund 1, или одна небольшая, но более горячая звезда-компаньон, образующая вместе с W26 двойную систему.

Как правило, звезды с массой, в десятки раз превышающей солнечную, проживают очень короткие жизни.  Жизненный цикл некоторых из них составляет всего несколько миллионов лет. В конце жизни такие звезды становятся очень яркими, так как испускают из своей внешней оболочки огромное количество материи. Затем они полностью истощают свое ядерное топливо и превращаются в сверхновые.

Добавить комментарий